戏剧学院的教师Irina Kruzhilina在弗拉基米尔·普京成为总统的那一年从前苏联搬到了美国。看着俄罗斯军队全面入侵乌克兰对她来说非常困难，这不仅是因为她的出生地，还因为她的母亲出生在乌克兰，而她的父亲是格鲁吉亚犹太人。
自战争开始以来，她一直将她的艺术努力转向支持乌克兰艺术家，希望提高人们对危害其祖国的罪行的认识。她最近的项目是《SpaceBridge》，由En Garde Arts、La MaMa ETC和Visual Echo联合制作，于1月在La MaMa的Ellen Stewart剧院首演，作为著名的Under the Radar Festival的一部分。
Kruzhilina在听到俄罗斯难民因反战和支持民主立场而逃离国家的故事后，受到启发，创建了她的项目。他们中的许多人带着孩子来，并住在纽约市的庇护所里，等待法院听证会，以确定他们是否可以留在美国。
Kruzhilina解释说：“我们痛苦地熟悉乌克兰家庭的痛苦和流离失所。”“俄罗斯儿童的困境很少被讨论，他们的家庭也被迫离开家园，寻求庇护以逃避迫害。事实上，我的观察是，目前美国的俄罗斯人，无论是儿童还是成年人，难民或其他人，经常被怀疑。作为一名戏剧制作人和教育家，我想知道我是否可以使用一些戏剧制作工具来打破社会偏见、仇恨和暴力。”
该项目以一系列研讨会开始，一群俄罗斯难民儿童和青少年因家人反对战争而被迫离开家园，普京与美国同龄人合作，通过对话、拼贴画、绘画、信件等探索各种主题。从那里，开发了一个剧本，并添加了排练片段和采访。
在表演中，一个成年演员Ellen Lauren与孩子们一起上台，她的角色以Samantha Smith的生活为基础，Samantha Smith是一个来自缅因州的10岁女孩，在冷战高峰期设法将孩子们连接在两种文化之间。1983年，她给苏联总统尤里·安德罗波夫写了一封信，问他是否真的想与美国发动核战争，这封信被邀请访问苏联。虽然史密斯在一次飞机失事中去世，但她的角色在节目中依然活着，她帮助促进了俄罗斯和美国团体之间的对话。
Kruzhilina分享道：“我们希望观众从这个节目中带走的信息或想法是承认年轻的声音，特别是难民儿童的声音所体现的深刻复原力、创造力和希望。”“这些受创伤和流离失所影响的孩子拥有罕见的诚实和富有想象力的视角，挑战了成年人的假设，并激发了全球问题的创新解决方案。”
在整个研讨会过程中，Kruzhilina与戏剧学院的学生以及作为声乐教练加入制作的教师Alba Quezada密切合作。学生们履行了各种职责，并协助设计了一些场景。
“对我来说，和几个学生一起开发材料比和房间里有19个孩子要容易得多！”Kruzhilina说。“此外，Quezada与表演者密切合作，特别是讲俄语的演员，帮助他们提高演讲水平（少数人的英语非常有限）并展示他们的声音。她的指导是无价的——他们不仅在舞台上大放异彩，而且在说话和展示自己的方式上也获得了更多的信心。”
该项目获得了媒体的赞誉，《纽约时报》报道了该项目，美国剧院、剧院狂症等等。目前，Kruzhilina正在创作一场讽刺表演《出庭通知》，该表演批评了美国庇护政策的武断性质，她在创建SpaceBridge时了解到这一点。出庭通知将探索难民在面试期间必须“表现”的方式，以证明他们值得留在美国。
对于SpaceBridge，Kruzhilina希望将演出带到华盛顿特区，因为她觉得这首曲子比以往任何时候都更紧迫。
“此外，我的目标是与世界各地各个社区的当地和难民青年建立新的太空桥梁，引发由青年主导的关于身份和归属感的对话。我相信，在全球难民危机的背景下，这次对话比以往任何时候都更加重要。”
